День народного единства отмечается в России 4 ноября. Праздник учредили в 2005 году. Этот государственный праздник установлен в честь важного события в российской истории — освобождения Москвы от польских интервентов в 1612 году, и приурочен к Дню Казанской иконы Божией Матери. Впервые отмечать его начали аж в XVII веке! Несмотря на то что многие до сих пор относятся к нему просто как к внеочередному выходному, это важный день в истории России. Праздника исходит из далеких смутных времен.

В 1598 году, когда погибли Федор Иоаннович и его младший брат Дмитрий, последние из династии Рюриковичей, на трон взошел боярин Борис Годунов. Знать считала нелегитимной его право на высшую власть и вскоре этим воспользовались самозванцы, которые выдавали себя за убитого царевича Дмитрия. Тогда в стране и началось Смутное время — глубокий политический кризис, сопровождавшийся интригами, появлением самозванцев, гражданскими войнами, интервенциями. Страна находилась в тяжелом социально-экономическом и государственно-политическом состоянии.

 Воспользовавшись ситуацией, польские интервенты смогли нанести тяжелый удар нашей стране. Москва оказалась оккупирована польскими войсками.

Больше десяти лет не утихали войны и конфликты внутри страны при участии иностранных захватчиков и при постоянных татарских набегах на русские земли.

В 1612 году нижегородский купец Кузьма Минин возглавил Второе ополчение, обратившись к народу с призывом дать отпор врагу. Собралось огромное для тех времен войско — более 10 тысяч крестьян, служилых поместных людей, казаков, дворян и стрельцов. В ополчение наравне с русскими вошли чуваши, марийцы, коми и другие народы Поволжья и Севера. Руководство военными операциями Минин передал князю Пожарскому, а сам стал его помощником и казначеем.

Второе ополчение действовало мудро и постепенно, осев в Ярославле, куда стекалась казна и военная сила тех земель, которые его поддерживали. И с чудотворной иконой Казанской Божией Матери, Нижегородское земское ополчение сумело 4 ноября 1612 года взять штурмом Китай-город и изгнать поляков из Москвы. Эта победа послужила мощным импульсом для возрождения российского государства. А икона стала предметом особого почитания.

В 1649 году по указу царя Алексея Михайловича дата 4 ноября была объявлена церковно-государственным праздником. Русская православная церковь в этот день чтит память Казанской иконы Божией Матери «за избавление Москвы и России от нашествия поляков в 1612 года.»

В 1818 году по указу императора Александра I на Красной площади был установлен памятник "Гражданину Минину и князю Пожарскому" работы скульптора Ивана Мартоса — первый в истории России памятник не царю или полководцу, а народным героям.